因为不被表达成蛋白质，非编码RNA(核糖核酸)被认为是人类细胞中的“暗物质”。
5月5日凌晨，国际著名学术期刊《细胞》(Cell)杂志发表了上海科学家、中国科学院生物化学与细胞生物学研究所陈玲玲研究组的最新研究成果。他们发现了一条新的长非编码RNA，而它可能成为肿瘤靶向治疗的新靶标。
该RNA被命名为SLERT。
研究人员发现，敲除SLERT，可以抑制小鼠体内肿瘤的生长速度。陈玲玲等人进一步研究发现，该过程与核糖体RNA(rRNA)的转录调控有关。
人类基因组测序计划发现，超过98%的转录基因组序列，均为非编码RNA。作为细胞中的“暗物质”，非编码RNA的功能大多神秘而不被人类知晓。但越来越多的研究让研究人员意识到，非编码RNA在人类细胞生命活动中发挥着极其重要的调控功能。长度超过200个核苷酸的非编码RNA，被称为长非编码RNA。
陈玲玲研究员带领的研究组关注这些长度超过200个核苷酸的非编码RNA。该研究组致力于发现和鉴定新的长非编码RNA，并研究它们的具体功能。
核糖体RNA(rRNA)是人体细胞中含量最多的一类RNA分子。其转录的失调，与疾病发生密切相关。比如，rRNA转录不足，易导致骨髓衰竭性贫血;rRNA转录过多，则易引发多种癌症。
RNA聚合酶Ⅰ是一个巨大的分子机器。该分子机器转录出了核糖体RNA。
人体细胞中含有约400个拷贝核糖体RNA的基因，但仅有一半可以被转录。
陈玲玲等人研究认为，SLERT调控了RNA聚合酶Ⅰ的转录过程，从而最终影响了rRNA在细胞中的数量。该研究工作在陈玲玲研究员的指导下，主要由生化与细胞所博士研究生邢宇航、姚润文和张杨共同完成。
原载于澎湃新闻 2017年5月5日 绿政公署
作者：吕新文
