系统性红斑狼疮是一种全身性的慢性自身免疫病，可以造成患者的多个器官受损，临床表现多样，严重者危及生命，致死率在自身免疫病中居高不下。由于发病机理不明，目前尚无根治的手段。
北京时间昨天，中科院生化与细胞所陈玲玲研究组在《细胞》（Cell期刊）发表的最新研究成果，首次发现拥有独特结构的环形RNA可以抑制天然免疫因子PKR的活性，在细胞受病毒感染时环形RNA被大规模“清除”从而释放PKR参与抗病毒免疫，揭示病人体内环形RNA的“低含量”与自身免疫性疾病——系统性红斑狼疮疾病密切相关。该研究为环形RNA在天然免疫中的重要功能研究奠定基础，并为自身免疫病的临床诊断和治疗提供了新思路。
据介绍，世界范围内，亚洲人系统性红斑狼疮的发病率较高，其中女性患者占90%，尤其是生育期女性。我国狼疮的患病率为1‰，是西方白种人群的8-10倍，发病人群高达数百万，是名副其实的“狼疮王国”。由于发病机理不明，目前尚无根治的手段，临床上缺乏有效的、可以指导治疗及判断预后的生物标志物，缺乏特异性的、低副作用的治疗手段，给患者和社会带来重大负担。
此前科学家研究发现，系统性红斑狼疮的病人免疫系统中，抗病毒“卫士”例如PKR等被过度激活。但患者为什么会有如此高度活跃的先天免疫反应及异常升高的干扰素分子，则一直困扰着整个研究领域的科学家和临床医生。陈玲玲研究团队的最新研究成果为环形RNA代谢和功能研究奠定了重要基础，也为红斑狼疮等自身免疫病的临床诊断和治疗提供了新思路。
如今，研究组正在小鼠模型上开展进一步实验，以期为接下来的药物设计等应用探索更多的理论及技术支撑。
原载于话匣子 2019年4月26日
作者：李雪梅
