中国科学院分子细胞科学卓越创新中心研究员陈玲玲（左）和许琛琦（右）获得2023年度国家自然科学奖二等奖
6月24日揭晓的2023年度国家科技奖榜单上，中国科学院分子细胞科学卓越创新中心（生物化学与细胞生物学研究所）一举拿下两项国家自然科学二等奖，占据上海此次自然科学奖奖项的半壁江山。
这家仅有70多个课题组、人数不过千余人的研究机构，近十年走出了2位中国科学院院士、17位国家“杰青”、4位新基石研究员、4位科学探索奖获奖人，并揽下2020年度、2022年度上海市自然科学奖一等奖中生命科学领域的近半数奖项。
这家“小而美”的研究所，何以源源不断产出高水平原创成果和优秀人才？记者深入走访发现，坚持探究“前沿重要科学问题”，以开放包容的氛围，持续激发不同年龄段科学家的创新热情，是这里成果倍出、活力迸发的“原创密码”。
从容
高水平成果迭出，是否意味着“5+2”“白加黑”的鞭策与催促？在中国科学院分子细胞科学卓越创新中心主任刘小龙看来，在基础研究领域，做出好成果，更需要一份从容。
今年，中心研究员陈玲玲的“环形RNA生成和功能机制的研究”获得国家自然科学奖二等奖。2011年，她回国来到分子细胞卓越中心建立实验室，就在环形RNA领域不断深耕，是国际上最早投入环形RNA领域的研究小组之一。
“这里的氛围特别好，让年轻科学家可以心无旁骛地做科研。”陈玲玲说，自己特别享受在中心做科研时的专注：无论在实验室启动、经费支持，还是在招收学生上，中心都会给年轻的研究组长（PI）以相对充足的资源；不管遇到答辩材料修改、实验室管理，还是项目申请、研究瓶颈，中心的资深科学家也会给予青年学者无私的指点和帮助。如今，陈玲玲也步入资深研究组长行列，她会同样不计回报地帮助年轻PI成长。
陈玲玲（左一）和中国科学院分子细胞科学卓越创新中心实验室的学生们（新华社发）
做好科研，是一个科学家的立身之本。在创造力最旺盛的时期，啃最难的“硬骨头”，对新PI而言，除了科研经费上的保障，还需有足够耐心与定力。
2013年，程新研究员来到分子细胞卓越中心，将胰岛再生作为自己的挑战方向。临到六年“大考”时，研究组还没能拿出重要成果。基于他的研究的重要性，以及整个团队表现出的攻关毅力，中心仍然给予其持续不断的支持。今年5月，程新研究组与长征医院合作，实现了世界首例自体再生胰岛移植，成功治愈一名25年糖尿病病史患者。
从容并不代表懈怠，更不是“躺平”。刘小龙表示，只要科学家确实在关键科学问题上全力以赴，中心就会持续支持，直到他们最终攀上目标中的科学高峰。“在三年期中、六年期末，中心都会安排专家对新建研究组进行评议评估，更多是为了梳理其重要工作，为他们的科学方向把关，避免出现方向性偏差。”
合作
乐见其成，是分子细胞卓越中心科研文化中的重要一环。刘小龙说，这其中包含了合作、互助、各尽所能和相辅相成。
中心研究员许琛琦此次凭借“T细胞免疫的触发机制”摘得国家自然科学奖二等奖，他的下一个目标是“淋巴细胞赋能”，将此前发现的新理论运用到疾病治疗中，而这需要更多研究组的合作。
得益于中心活跃的交叉合作氛围，两年前许琛琦与肿瘤、巨噬细胞、T细胞治疗等方向的研究组成立了攻关团队。他告诉记者，中心对此给予了五年一期的基金支持，而上海本身就是细胞治疗的全国高地。“最近，我们与上海的医疗团队签订项目合作协议，希望尽快将成果应用到临床上。”
“说实话，与哈佛医学院相比，我感到这里有着独特的学科交叉合作氛围。”2021年加盟分子细胞卓越中心的宋昕阳说，自己在美国哈佛医学院做博士后时，合作范围主要局限在免疫学研究领域。令他意外的是，中心里很多研究背景不同的老师都会来与他探讨交叉合作的机会，“短短三年，我已与中心数十个研究组开展合作。也得益于中心鼓励合作的文化，我以共同通讯作者身份发表了两篇论文，还有三篇正在投稿”。
更让宋昕阳兴奋的是，这里拥有十分开放的互助环境。除了技术平台的硬件共享，各个研究组还会将自己擅长的软性技术共享给大家，比如曾艺研究组里诞生的“实验小鼠捐献共享模式”、周斌实验室独家发现的细胞示踪技术等。
位于岳阳路上的中国科学院 分子细胞科学卓越创新中心（徐维奇/摄）
在刘小龙看来，由于中心每个研究组的研究方向各不相同，极大程度上避免了内卷，“丰富的科研生态必然会带来相辅相成，最后引发学术上的百花齐放”。
效率
从容的科研心态与开放交融的创新氛围，源于与人才“帽子”脱钩的资源分配机制。“用科研进展说话”的务实作风，让分子细胞卓越中心呈现出人才辈出、高水平成果频出的勃勃生机。
“在这里，一些优秀年轻PI获得的中心内支持有时比院士还多。”许琛琦透露，中心本身会倾向给年轻人更多稳定支持，另外由于新研究组的学术方向新颖，项目可行性更高，往往也会吸引一些最优秀的学生加盟。
来到中心不过三年，宋昕阳的研究组已经发展到10人左右的规模，“即使在高校，这也算相当快的扩张速度。”由于中心每个研究组都拥有硬核实力，一旦碰撞出灵感火花，就能快速进行可行性验证，而不会停留在空想阶段。而且，“虽然中心不少老师都有‘杰青’‘优青’等各种头衔，但在交流合作中完全感受不到‘帽子’的影响，只有一心做出好科研的激情。”
刘小龙认为，在探索未知的基础研究领域，一家研究所需要保持顶尖精锐的自由探索的研究力量。“自由探索产生的新知识、新技术，是创新土壤中的重要养分。只有土壤肥沃，重大科技项目建制化攻关才能更好更快结出硕果。”
原载于文汇报 2024-06-24
作者：许琦敏
