间充质干细胞(mesenchymal stem cells,MSC)是一种多能干细胞,可以分化成成骨细胞、软骨细胞、脂肪细胞、肌肉细胞等。同时,间充质干细胞来源方便,易于分离、培养、扩增和纯化,可以作为组织器官损伤修复的种子细胞。间充质干细胞是国内外用于干细胞临床试验使用最多的细胞。间充质干细胞向不同组织细胞的分化受到多种遗传因素和表观遗传因素的影响,受到包括BMP、Wnt、Hedgehog等多种信号途径的调控。调控因素的异常,导致多种疾病,包括多种先天性发育畸形、骨质疏松症、骨性关节炎等骨科相关疾病。
本研究组综合运用生物化学、分子生物学和动物模型等多种研究手段,通过建立间充质干细胞向多种细胞分化的体外高通量筛选系统,研究间充质干细胞增殖与分化的分子机理,以及构建转基因与基因敲除小鼠研究与间充质干细胞相关的多种疾病的致病机理。实验室近期研究方向包括:
1)研究间充质干细胞所受到的表观调控在骨关节炎、骨质疏松及骨损伤修复过程中的作用。
2)研究间充质干细胞的衰老与骨疾病的关联及分子基础。
3)研究机械力对于间充质干细胞功能及骨结构的调控机制。
4)研究骨损伤修复中间充质干细胞的起源、增殖及命运决定的机制。