分别于1991年、1994年在华东理工大学获学士、硕士学位，2000年在中科院上海生物化学研究所获博士学位。分别于2000 -2005年、2005-2006年在美国国家健康研究院癌症研究所 (National Cancer Institute, NIH)博士后研究、约翰霍浦金斯医学院遗传和分子生物学系任研究助理。2006-至今，中科院上海生化细胞所，先后担任co-PI、RNA研究技术平台主任、研究组长。入选2013年国家杰出青年科学基金、2017年国家百千万人才工程等。担任Journal of Biological Chemistry、Biology of Reproduction等期刊编委、中国生物化学与分子生物学会理事会常务理事及RNA专业委员会副主任。

　　实验室的主要兴趣在于了解小分子非编码RNA的功能和作用机制，主要开展piRNA (PIWI-interacting RNA)和miRNA(microRNA)在哺乳动物精子发生、男性不育及肿瘤发生等过程中的功能机制研究。

　　1. piRNA在哺乳动物精子发生中的功能和机制

　　生殖系细胞担负着遗传信息的世代传递，其基因组的完整性对个体和物种维持都至关重要。真核生物基因组中存在着大量外来入侵的转座子、逆转座子等移动性遗传元件，如转座元件和它们的化石序列就分别占了人和小鼠基因组的46%和39%，这些自私型遗传元件是引发基因组DNA突变、导致基因组不稳定的主要因素。piRNA是继miRNA之后、于2006年7月发现的一类动物生殖细胞特异性小分子非编码RNA，其大小在26-32核苷酸之间。生殖细胞特异性表达的PIWI家族蛋白是piRNA作用途径的中心，为piRNA生物生成及功能所必需。小鼠PIWI家族包括MILI、MIWI和MIWI2三个成员，特异性地在睾丸中表达，对小鼠精子发生至关重要。目前认为，piRNA途径可能是动物生殖细胞进化获得的一个独特的对抗外来入侵遗传元件、维持自身基因组稳定和完整的作用通路，推测piRNA可能在表观遗传水平和转录后水平沉默转座子、逆转座子等DNA移动元件。PIWI蛋白与piRNA结合形成RNA调控复合物除了用于沉默转座子，在生殖细胞是否还发挥其它功能及其与男性不育的联系长期不清。

　　我们实验室主要以小鼠为模式动物，结合临床男性不育症患者样本分析，关注PIWI/piRNA沉默转座元件以外的功能机制及其异常调控对男性生殖的影响，取得的主要进展包括：(1)揭示了PIWI/piRNA降解调控机制及功能：小鼠piRNA在精子形成后期触发其结合蛋白PIWI(MIWI)经APC/C-泛素化降解的新途径和piRNA诱导PIWI降解的新功能，揭示piRNA与MIWI蛋白以协同模式在精子形成后期被共同清除、piRNA作为“配体”调控其结合蛋白泛素化修饰的新机制，并提供了一种新型的蛋白泛素化降解调控模式(Dev Cell 2013);在无精症患者中发现了一类拮抗人PIWI(HIWI)蛋白泛素化修饰和降解的突变，并通过小鼠模型证明此类突变足以导致雄性不育，进一步揭示此类突变使得PIWI蛋白在后期精子细胞中异常稳定，进而致使与其相互作用的组蛋白泛素连接酶RNF8被扣留胞质、不能入核泛素化修饰组蛋白，从而阻碍了精子变形过程中的组蛋白-鱼精蛋白交换及精子形成(Cell 2017);近期还从男性不育患者中鉴定到piRNA加工酶PNLDC1基因突变，通过小鼠模型证明此突变为男性不育病因，并发现此突变致该加工酶活性显著降低、piRNA加工成熟受阻(NEJM 2022)。(2)发现MIWI/piRNA对精子细胞中mRNA具有双重调控作用：在较早期小鼠精子细胞中，MIWI/piRNA通过与翻译起始因子eIF3f及AU-rich元件结合蛋白HuR等相互作用，激活精子细胞中部分mRNA的翻译、调控精子细胞发育和精子形成，该发现为精子形成过程中的“转录-翻译”解偶联提供了新调控机制(Cell 2019);在后期精子细胞中，MIWI/piRNA则与其结合蛋白和脱腺苷酶CAF1组成pi-RISC复合物，指导精子细胞中mRNA大规模地脱腺苷酸化及降解，同时还发现MIWI/piRNA还可以类似siRNA的机制，直接介导部分睾丸mRNA的切割，这些发现提供了精子发生后期父本mRNA清除的一种重要分子机制，并揭示了piRNA在哺乳动物精子发育中的新功能(Cell Res 2014;Cell Res 2015);近期还发现，piRNA的 3'尿苷化加尾有助于PIWI/piRNA复合物的稳定性，从而增强其对编码基因的调控活性(Cell Res 2022)。

　　此外，研究组还揭示RNA结合蛋白LARP7通过调控U6 snRNA修饰而确保雄性生殖细胞mRNA剪接保真性及精子发生(Mol Cell 2020)、FXR1通过相分离激活精子细胞翻译确保精子形成和雄性生殖(Science 2022)，进一步证明RNA调控在精子发生中具有不可或缺的重要作用。

　　2. miRNA在癌症发生中的功能和机制

　　miRNA是一类大小在22个核苷酸左右的小分子非编码RNA，主要通过碱基互补配对抑制靶mRNA的翻译或诱导其降解，在转录后水平负调控基因表达。miRNA家族包含大批癌性基因或抑癌基因，它们的异常表达可以作为肿瘤临床诊断、分类、分级甚至预后与治疗的指标。慢性炎症和感染是肿瘤发生的一个关键诱因。我们致力于研究miRNA在炎症相关肿瘤发生中的功能与作用机制，先后发现：(1)miR-155通过抑制socs1发挥致癌作用并成为炎症-肿瘤发生之间的桥梁(Cancer Res 2010);(2)miR-155通过激活STAT3和抑制miR-143，在转录和转录后双重水平调控己糖激酶2(Hk2)并作用为炎症-肿瘤细胞能量代谢(或Warburg效应)之间的重要介质分子，揭示了miR-155在炎症相关肿瘤发生中的重要作用(EMBO J 2012);(3)癌细胞中的miR-155响应炎症信号，不仅调控多种癌相关编码基因的表达，还通过靶向抑制2个miRNA基因的关键转录因子、调控一系列癌相关miRNA，协奏了癌细胞中的miRNA表达谱(Cell Res 2014);(4)在非小细胞肺癌(NSCLC)患者血清中剧烈升高的促炎性细胞因子IL-1b，通过抑制miR-101表达、解除miR-101对致癌性RNA结合蛋白Lin28B的靶向性抑制，在NSCLC细胞中发挥促癌作用，为促癌性炎症致肺癌发生提供了新的分子机制(Cancer Res 2014);(5)缺氧剧烈增加HuR和Pri-miR-199a的结合，抑制了miR-199a的加工成熟，而miR-199a通过靶向己糖激酶2(Hk2)和丙酮酸激酶2(Pkm2)这两个癌细胞关键糖酵解基因，抑制肝癌细胞的糖代谢，揭示了缺氧促进癌细胞糖酵解的新机制，并为靶向肝癌肿瘤糖酵解和肿瘤生长提供了新的潜在药靶分子(EMBO J 2015);(6)miR-155在转录和转录后双重水平抑制乳腺癌重要癌基因ErbB2表达，并抑制ErbB2诱导的乳腺上皮细胞恶性转化(Oncogene 2016);(7)KRAS信号诱导的miR-489表达抑制对致癌性KRAS突变促进胰腺癌细胞转移至关重要(Cancer Res 2017)。我们的研究结果对了解炎症相关肿瘤的发生机制及肿瘤细胞代谢调控具有重要意义。此外，我们还发现抗恶性间皮瘤罕见病药物(orphan drug)—Onconase通过靶向miRNA前体抑制miRNA表达，揭示了一种Onconase抗肿瘤活性的新机制(Cell Res 2012)。

　　此外，近期研究还发现在肿瘤中异常表达的人PIWIL1(HIWI)通过激活泛素连接酶APC/C促进胰腺癌转移(Nat Cell Biol 2020)。

　　研究组目前有成员20人，其中工作人员5人、博士后3人。研究组朝气蓬勃，学术气氛积极向上，致力于成为 “献身，求实，团结，奋进”的非编码RNA研究团队。

[*通讯作者]

1. Kang JY, Wen Z, Pan D, Zhang Y, Li Q, Zhong A, Yu X, Wu YC, Chen Y, Zhang X, Kou PC, Geng J, Wang YY, Hua MM, Zong R, Li B, Shi HJ, Li D, Fu XD, Li J, Nelson DL, Guo X, Zhou Y, Gou LT, Huang Y*, and Liu MF*. LLPS of FXR1 drives spermiogenesis by activating translation of stored mRNAs. Science, 2022, 377(6607): eabj6647. Companied by a Perspective in the same issue.
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合影