江苏仪征人。1940年获浙江大学园艺系学士学位。1951年获美国哥伦比亚大学动物系哲学博士学位。中国科学院上海细胞生 物学研究所研究员。 用高精度、高灵敏度定量定位法证实胚胎发育双梯度的理论，从而结束了实验胚胎及化学胚胎学术界的长期争论;是国际上最早发现细胞质内DNA科学家之一;首先用受精卵作DNA受体细胞探讨DNA的作用，为高等动物遗传转化打下基础，并首先发现分离染色质可以形成细胞核，开辟了一条研究领域;1985年提出以动物个体作为生物工程发酵罐并与其合作者获得了转基因动物;与合作者对染色体关键元件--着丝粒进行系列研究获得其DNA。创建了中国科学院生物实验中心。 1980年当选为中国科学院院士(学部委员)。

　　用高精度、高灵敏度定量定位法证实胚胎发育双梯度的理论，从而结束了实验胚胎及化学胚胎学术界的长期争论，是国际上最早发现细胞质内DNA科学家之一。